关羽在万军中一刀斩颜良、再杀文丑，曹操阵前亲赞其神勇，但到了黄忠这里，他却陷入僵局，多次交锋都没讨到便宜。有人开始质疑：那个"过五关斩六将"的关羽，为何对一个老将束手无策？真正的原因，不是武艺问题，而在于性格上的致命短板。
建安二十四年，关羽从荆州发兵北上，目标是曹魏重镇樊城。曹操急遣于禁为南征将军、庞德为先锋，统七路人马驰援。于禁到后，将大军扎在樊城北面的低洼平地，与城内曹仁形成犄角之势。
关羽此时拿下樊城的把握并不十足，但老天突然送来了一张牌，秋霖不止，汉水暴涨，平地积水深达五六丈。
关羽早备船筏，率水军四面围攻，于禁所部七军几乎全没于水中，于禁被擒，庞德宁死不降，被斩于阵前。
这一战让整个中原震动。曹操甚至召集朝臣讨论是否迁都许昌以避锋芒，朝野上下人心惶惶。史书记载，此役关羽"威震华夏"，这四个字在《三国志》里极为罕见，足见战果之大。
然而，就在关羽声望达到顶点的时候，他犯了一个几乎是自掘坟墓的错误。孙权为了缓和与荆州的矛盾，派使者前往江陵，提出为儿子求娶关羽之女。
这本是一次化解两家积怨的机会，关羽却直接将孙权的使者骂走，说了一句大意是"我的女儿怎么能嫁给你的儿子"的话，措辞极为轻蔑。
"骄兵必败"这四个字，在关羽身上体现得分毫不差。
使者回报孙权后，孙权大怒，与吕蒙的密谋随之加速。吕蒙装病卸任，让关羽放松了对东吴方向的戒备，随后暗中率兵扮作商贾，昼夜行船，将关羽部署在沿江的哨站逐一控制，消息完全封锁。
等关羽反应过来时，江陵、公安已先后易手，南郡太守糜芳与守将傅士仁投降了吴军。关羽从樊城回师，兵力在途中不断流失。
吕蒙入城后安抚将士家属，那些被派回打探消息的人看到家人平安无事，斗志全无，一传十、十传百，荆州兵几乎散了一半。
关羽退守麦城，城内粮草断绝，兵员不过三百余人。
关羽派人向上庸求援，刘封、孟达以兵少为由拒绝发兵。城中坐困，关羽趁夜率子关平与残部突围，取道北面小路意图入川，却在临沮山路遭到潘璋部将马忠的伏兵截杀，父子二人被擒，随后遇难。
《三国志》对这一结局的记载只有短短十四个字："权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。"
关羽的首级被送往曹操处，曹操以王侯之礼将其安葬于洛阳。孙权则将关羽身躯葬在当阳，也就是后来的关陵所在地。
再看关羽与黄忠的那段交锋，其实早就露出了端倪。黄忠不与关羽硬拼，稳守反击，关羽的气势和突击战法完全派不上用场。
陈寿在《三国志》里评价黄忠"年老而勇，常为先锋"，这位被关羽轻蔑为"老将"的人，后来斩夏侯渊于定军山，成为汉中之战的最大功臣。而关羽，从始至终都没能在正面交锋中拿下黄忠。
斩颜良靠的是出其不意，斩文丑靠的是乘乱追杀，水淹七军靠的是天时地利，这些胜仗，都有一个共同点：敌方没有充分准备。一旦对手有备而来，局面就会翻转。
关羽的弱点，不在于力，而在于他从未真正放下那份自视极高的傲气，无论面对黄忠、孙权还是吕蒙，都没有给予对方应有的重视。
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